新的外觀設(shè)計專利國際注冊體系將在成本和時間效能上大大讓外觀設(shè)計創(chuàng)新者們受益。2012年12月，奧巴馬總統(tǒng)簽署批準(zhǔn)《2012年專利法條約實施法案》，該法案規(guī)定實施《工業(yè)品外觀設(shè)計國際注冊海牙協(xié)定（日內(nèi)瓦文本）》（《海牙協(xié)定》）?！逗Ｑ绤f(xié)定》是一個國際注冊體系。申請者向世界知識產(chǎn)權(quán)組織（WIPO）國際局提交一份單一的國際申請后便可能在眾多國家和/或政府間組織（兩者均稱為“締約國”）獲取工業(yè)品外觀設(shè)計保護。《海牙協(xié)定》在一年內(nèi)很可能不會生效，生效后只適用于外觀設(shè)計專利申請。
《海牙協(xié)定》僅是一份工業(yè)品外觀設(shè)計國際申請協(xié)定，相當(dāng)于適用于實用新型專利的《專利合作條約》（PCT）。任何實質(zhì)性的保護都完全是每個特定締約國的國內(nèi)立法事務(wù)。
《海牙協(xié)定》源于對簡單和經(jīng)濟的需求。實際上，《海牙協(xié)定》讓締約國的外觀設(shè)計所有者以最簡化的形式和最少的費用獲取外觀設(shè)計保護。例如，《海牙協(xié)定》讓工業(yè)品外觀設(shè)計所有者以一種語言、且以一種貨幣形式支付一筆費用的方式向WIPO國際局提交一份申請便可在幾個國家獲取保護。一項國際注冊產(chǎn)生的效果和在每個特定國家產(chǎn)生的效果相同，就像在每個國家專利局直接注冊外觀設(shè)計，除非那個國家的國家專利局拒絕予以保護。
具體而言，外觀設(shè)計所有者沒必要在每個要獲取保護的締約國提交單獨申請。因此，外觀設(shè)計所有者避開了源于因國而異的復(fù)雜程序。外觀設(shè)計所有者沒必要以多種語言提交文件，也無需關(guān)注一系列國家注冊續(xù)展的截止時間，此類截止時間因國而異。另外，外觀設(shè)計所有者避免了以多種貨幣形式支付費用。根據(jù)《海牙協(xié)定》，通過提交一份單一的國際申請、以一種語言、一種貨幣形式的費用、在一個局（國際局）便可獲得同樣的結(jié)果。
由于可以在WIPO國際局以單一程序記錄后續(xù)變化或更新注冊，《海牙協(xié)定》簡化了對工業(yè)品外觀設(shè)計國際注冊組合的管理。另外，通過在幾個締約國讓單一國際注冊生效，所獲得的保護的后續(xù)管理也相當(dāng)容易。例如，所有者的所有權(quán)、姓名或住址的變更可通過國際注冊處進行登記，并通過一種簡單的程序步驟在特定締約國生效。
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