歐盟新任貿(mào)易專員阿斯頓剛剛就職，即須處理多宗反傾銷個案，其中包括針對中國內(nèi)地蠟燭的個案。傳言指由于各種原因，歐洲委員會仍然未能決定是否對中國蠟燭、尖燭及茶燭實施臨時反傾銷措施。首先是歐委會一名高級官員泄漏與個案有關(guān)的敏感數(shù)據(jù)，該等數(shù)據(jù)涉及哪些接受調(diào)查的中國蠟燭廠商將會獲得市場經(jīng)濟待遇。似乎歐委會是故意延遲就蠟燭個案作出決定，以免其決定與數(shù)據(jù)外泄事件直接扯上關(guān)系。
        第二，在2008年10月1日，歐委會對9家蠟燭生產(chǎn)商判處6.76億歐元罰款，理由是他們參與一個由1992年存在至2005年的價格操縱及市場瓜分組織。該組織可能曾經(jīng)導致歐洲的主要蠟燭原材料及石蠟價格過高，令歐洲的蠟燭生產(chǎn)不夠競爭力。歐委會似乎正在考慮現(xiàn)時歐洲蠟燭生產(chǎn)商的困境，是否這個組織的負面影響所致，而非中國內(nèi)地蠟燭以涉嫌傾銷價格進入市場的惡果。
        歐盟27國的貿(mào)易代表原應(yīng)于2008年10月22日的會議上就此個案進行投票，可是最終投票又遭押后。報道指歐委會在會后向成員國發(fā)出一份工作文件，建議對源自中國內(nèi)地的蠟燭征收臨時反傾銷稅，適用于多家公司的建議稅率是產(chǎn)品燃料含量每公噸征收一個固定金額，其它公司是每公噸671.41歐元。成員國將于下次在2008年11月6日召開的反傾銷委員會會議討論這項建議。成員國將把握這次機會表態(tài)是否贊成采取保護措施。歐委會須于展開調(diào)查后9個月內(nèi)開征臨時反傾銷稅，以蠟燭個案而言，限期是2008年11月16日。
        各界對新任貿(mào)易專員能否勝任，疑問重重，亦憂慮突然更換專員會否干擾持續(xù)進行的貿(mào)易磋商工作。阿斯頓于10月20日向歐洲議會致辭時表示，盡管目前金融危機籠罩全球，但世界經(jīng)濟仍應(yīng)保持開放，讓貿(mào)易活動進行。據(jù)世貿(mào)于2008年10月20日發(fā)表的最新報告顯示，全球各地展開的反傾銷調(diào)查，由2007年下半年的101宗下降至2008年上半年的85宗。作為全球最大貿(mào)易集團的歐盟，并非這種貿(mào)易保障工具的最大使用者，排名只是第四，頭三名是土耳其(13宗)、美國(12宗)及印度(11宗)。中國內(nèi)地是主要的調(diào)查目標，涉及37宗新調(diào)查個案。
        矛盾的是，針對中國內(nèi)地產(chǎn)品的懲罰措施似乎陸續(xù)有來。2008年10月15日，歐盟成員國通過對源自中國內(nèi)地的檸檬酸、預(yù)應(yīng)力和后加應(yīng)力非合金鋼線及鋼纜征稅。在2008年10月22日的會議上，成員國的貿(mào)易代表通過對源自中國內(nèi)地的谷氨酸一鈉征收確定性反傾銷稅。
        阿斯頓能否遏止針對中國內(nèi)地的新一輪反傾銷行動，尚待觀察。歐洲議會迅速批準阿斯頓上任，讓她得以全權(quán)管理貿(mào)易事項及參與歐盟與第三國磋商貿(mào)易協(xié)議的工作。阿斯頓承諾在一年任期內(nèi)，會致力完成與南韓、印度和東盟的自由貿(mào)易協(xié)議談判，及繼續(xù)進行地中海和拉丁美洲的自由貿(mào)易談判。她并承諾與中國坦誠對話。