報(bào)告指出，貿(mào)易使得各成員可以從專業(yè)化和更有效的生產(chǎn)規(guī)模中獲益，以提高生產(chǎn)能力，促成知識(shí)和新技術(shù)的傳播，并拓寬消費(fèi)者可選擇的范圍。但是，全球經(jīng)濟(jì)的更為深入的融合并非總是如此受人歡迎，從貿(mào)易和全球化中的得益也并未惠及社會(huì)的各個(gè)領(lǐng)域。因此，貿(mào)易懷疑主義在某些領(lǐng)域開始抬頭。

        2008年全球貿(mào)易報(bào)告以“全球化中的貿(mào)易”為題，旨在對(duì)國(guó)際貿(mào)易和全球經(jīng)濟(jì)融合向縱深發(fā)展所帶來的挑戰(zhàn)進(jìn)行審查。經(jīng)過多年的努力，大多數(shù)成員已經(jīng)通過多邊貿(mào)易談判、日益加強(qiáng)的區(qū)域性合作或國(guó)內(nèi)改革等方式逐步開放了其本國(guó)市場(chǎng)。總干事拉米在提及該報(bào)告時(shí)表示，“幾乎沒有人質(zhì)疑全球化和貿(mào)易為數(shù)億人民所帶來的經(jīng)濟(jì)的繁榮，以及各成員的穩(wěn)定發(fā)展。但是，也有少數(shù)經(jīng)濟(jì)體可能無法從中獲益，或獲益較少。因此，各成員在應(yīng)對(duì)全球化問題時(shí)面臨的挑戰(zhàn)是巨大的，而經(jīng)濟(jì)繁榮的成功傳播也需要各成員就發(fā)展的根本目標(biāo)達(dá)成一項(xiàng)共識(shí)”。

        報(bào)告對(duì)相互關(guān)聯(lián)的一系列問題進(jìn)行了探究，如全球化的構(gòu)成、動(dòng)力、全球化的好處、面臨的挑戰(zhàn)以及貿(mào)易的地位和作用等。對(duì)于“為什么一些國(guó)家能夠最大限度利用貿(mào)易機(jī)會(huì)、從貿(mào)易成本的降價(jià)中獲益，而另一些國(guó)家仍然徘徊在國(guó)際貿(mào)易之外”的問題，報(bào)告也予以了關(guān)注。此外，報(bào)告還考慮了貿(mào)易中的“贏家”和“輸家”，以及為確保能從貿(mào)易中獲益，政策制定者所應(yīng)起到的互補(bǔ)作用。面對(duì)此類復(fù)雜的和涉及多層面的問題，報(bào)告既從理論層面也從經(jīng)驗(yàn)層面作出了解釋。

        全球化的起因和結(jié)果

        報(bào)告指出，全球化的主要經(jīng)濟(jì)特征是產(chǎn)品、資本和勞動(dòng)力市場(chǎng)的縱深融合。全球化以技術(shù)創(chuàng)新、政治變化、經(jīng)濟(jì)政策的選擇為動(dòng)力，通過融合帶來全球經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)的顯著變化。產(chǎn)品、資本和國(guó)際勞動(dòng)力市場(chǎng)的日益聚合帶來了經(jīng)濟(jì)資源的更有效配置。經(jīng)濟(jì)融合使得目前的產(chǎn)量得以高水平增長(zhǎng)，也使其在今后的前景一片光明。資本能夠流向那些最需要的國(guó)家，以促使其經(jīng)濟(jì)得到進(jìn)一步發(fā)展。而允許勞動(dòng)力的跨境自由流動(dòng)也可以緩解勞動(dòng)力接納國(guó)的技術(shù)人員短缺問題，以及勞動(dòng)力輸出國(guó)的失業(yè)問題。

        目前的老牌工業(yè)大國(guó)是戰(zhàn)后全球化的最早受益者，而新興工業(yè)國(guó)也正成為經(jīng)濟(jì)融合的主要“贏家”。據(jù)統(tǒng)計(jì)，貿(mào)易的持續(xù)增長(zhǎng)速度高于全球經(jīng)濟(jì)產(chǎn)量的增速，而制造業(yè)所占全球貿(mào)易的比重也在逐年上升。盡管服務(wù)貿(mào)易的重要性一直被忽視，但其也取得了顯著增長(zhǎng)。國(guó)際資本流動(dòng)在國(guó)際化生產(chǎn)中起著重要作用，在促進(jìn)全球化方面也居功至偉。

全球化的公眾支持

        針對(duì)全球化的一項(xiàng)民意調(diào)查顯示，大多數(shù)人認(rèn)同全球化所帶來的好處。但這種認(rèn)同卻也伴隨著人們對(duì)全球化所帶來的挑戰(zhàn)的焦慮。大多數(shù)被訪者認(rèn)為，國(guó)際貿(mào)易令其國(guó)家的經(jīng)濟(jì)得到發(fā)展，但同樣對(duì)全球經(jīng)濟(jì)可能出現(xiàn)的下滑表示恐懼。一些新興工業(yè)化國(guó)家對(duì)全球化予以了更為強(qiáng)烈的支持，而部分工業(yè)國(guó)家對(duì)全球化的支持力度卻有所下降。

        從貿(mào)易中獲益的源頭

        針對(duì)貿(mào)易所涉及的更具體的問題，報(bào)告對(duì)從貿(mào)易中獲益的源頭進(jìn)行了確定，包括通過專業(yè)化和競(jìng)爭(zhēng)獲得的收益，產(chǎn)品種類的增多，經(jīng)濟(jì)規(guī)模的擴(kuò)大，生產(chǎn)能力的增強(qiáng)等。除這些靜態(tài)分析之外，報(bào)告還對(duì)獲益的源頭進(jìn)行了動(dòng)態(tài)分析，包括資本的積累和技術(shù)變革的積累等。傳統(tǒng)的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)理論重點(diǎn)關(guān)注資本流動(dòng)所帶來的影響。而貿(mào)易的本質(zhì)也通過貿(mào)易對(duì)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的影響體現(xiàn)出來。與此相反，分析型理論重點(diǎn)關(guān)注技術(shù)變革的因素，以得出貿(mào)易和經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的關(guān)聯(lián)關(guān)系。

        此外，報(bào)告還就產(chǎn)量分配和組織框架、貿(mào)易的影響、貿(mào)易開放所帶來的社會(huì)效應(yīng)以及全球融合和國(guó)際合作等進(jìn)行了探究，并以英、法和西班牙文3種版本向公眾發(fā)布。