鎘是一種存在于環(huán)境中的重金屬物質(zhì)，來(lái)自火山爆發(fā)所產(chǎn)生的高能和退化的巖石，以及工業(yè)和農(nóng)業(yè)，集中在土壤，水和空氣中，被植物和動(dòng)物吸收后進(jìn)入人類(lèi)體內(nèi)。鎘中含大量致癌物質(zhì)，可導(dǎo)致腎臟損傷和骨骼軟化。

        目前為止，歐盟已采用糧農(nóng)組織/世界衛(wèi)生組織食物添加劑專(zhuān)家委員會(huì)于1988年制定和1995年重申后的周耐受每公斤體重7微克攝入值（7微克/千克體重），但是歐洲食品安全局食品鏈污染物專(zhuān)家小組目前決定將鎘的周耐受攝入值降低為2.5微克/千克體重。

        經(jīng)常食用的食物如谷類(lèi)、蔬菜、豆類(lèi)和堅(jiān)果及其肉類(lèi)特別可能含有高含量的重金屬，其它如魚(yú)類(lèi)、巧克力、蘑菇和膳食補(bǔ)充劑也可能含高含量重金屬。雖然上述提及的鎘的負(fù)面影響非常罕見(jiàn)，但是歐洲食品安全局認(rèn)為，素食主義者、兒童及吸煙者在某些情況下鎘的周耐受攝入值容易超標(biāo)，甚至為正常值的兩倍多。